全球氯化法钛白粉与硫酸法钛白粉的产能比例大约为56:44,氯化法钛白粉的生产主要集中在欧美,硫酸法钛白粉主要集中在亚太。目前国内钛白粉基本都采用硫酸法生产工艺,氯化法产品仅占金红石型钛白粉产量的3.75%,占钛白粉总量的1.5%。氯化法生产工艺与硫酸法工艺相比,通常认为具有工艺流程短、自动化程度高、“三废”排量小和基建投资相对较低等优点。
钛白粉同行业讨论认为虽然如此,但氯化法对硫酸法没有完整的替代性,当前来讲,只有优越性和完善性。硫酸法钛白粉因其具有更加广泛的应用途径和市场需求,将与氯化法钛白粉生产工艺长期共存。现在欧美国家的硫酸法钛白粉生产工艺正在逐渐退出市场,但是造纸、化纤、搪陶瓷、化妆用品等行业对硫酸法生产的锐钛型钛白粉依然保持旺盛的需求,这就为国内锐钛型钛白粉提供了生存空间。
我国钛白粉生产工艺水平与欧美国家目前仍在使用的硫酸法生产工艺比较,通常被认为处于国外90年代末的水平。国内相当大一部分企业已经拥有国际上常用的自生晶种常压水解、外加晶种常压水解和外加晶种微压水解技术等较先进的水解技术;酸解的预混合技术、真空结晶技术、转窑尾气余热用于废酸浓缩技术,以及能提高产品耐候特征的致密性包膜配合疏松多孔型包膜技术。
虽然硫酸法既可生产锐钛型产品,又可生产金红石型产品,但通过氯化法与硫酸法工艺流程的比较,我们可以看出,硫酸法工艺流程复杂,需要20道左右的工艺步骤,排放废弃物较多,晶型转变需更多操作步骤,采用的焚烧工艺需要消耗大量能源。而且存在将锐钛型晶型转化为金红石型晶型的工序,造成所生产的金红石型钛白粉不可能达到100%的金红石晶型,同时产品质量的批次间差异也较氯化法更明显。而氯化法生产技术是连续生产工艺,与非连续工艺的硫酸法相比,过程简单,工艺控制点少,产品质量易于达到最优的控制,大大减少了废弃物的产生,再加上没有转窑煅烧工艺形成的烧结,其钛白粉原级粒子易于解聚,所以产品的质量较硫酸法更好,并且在产品精制的过程较硫酸法大幅度节省能量。 同样使用二氧化钛含量在60%左右的钛精矿生产金红石型钛白粉,氯化法要比硫酸法节能30%,节水50%。